Під стародавнім вулканічним кратером на кордоні штатів Невада та Орегон знаходиться одне з найбільших у світі родовищ літію, яке може містити до 40 мільйонів метричних тонн цього металу, повідомляє FBC.net.ua з посиланням на дослідження, опубліковане у журналі Science Advances. Вартість такого обсягу літію, за поточними цінами на карбонат літію у США приблизно $37 000 за тонну, оцінюють у $1,5 трильйона. Це робить родовище стратегічно важливим для виробництва акумуляторів протягом кількох десятиліть і потенційно здатним впливати на глобальний ринок літію.
Родовище розташоване у кальдері Макдермітта — великому вулканічному кратері, який утворився після обвалу магматичної камери супервулкана. Його площа становить близько 45 на 35 кілометрів. Дослідження провів доктор наук Томас Р. Бенсон від імені компанії Lithium Americas Corporation (LAC). Основна мета роботи — зрозуміти механізми формування мінералів із високим вмістом літію у вулканічних районах.
Супервулкан утворив кратер мільйони років тому після потужного виверження, а на дні кальдери згодом сформувалося озеро, яке накопичувало вулканічний попіл і відкладення. Продовження вулканічної активності сприяло надходженню багатої на мінерали гідротермальної води, яка збагачувала осадові породи літієм.
Внаслідок цього утворилися товсті смуги глинистих порід, багаті на літій та калій, з товщиною до 30 метрів. Велика частина матеріалу знаходиться відносно близько до поверхні, що відкриває можливість для відкритого видобутку.
Для порівняння, потенційні літієві ресурси України оцінюють приблизно у 1–2 мільйони тонн. Хоча країна має кілька перспективних родовищ, їх масштаб значно менший у порівнянні з кальдерою Макдермітта. Українські запаси літію поки що становлять лише 2–5% від обсягів, доступних у США. Це означає, що одне лише американське родовище перевищує потенційні українські ресурси майже у 20–40 разів. За економічною вартістю та впливом на глобальний ринок літієвих акумуляторів, США отримує стратегічну перевагу, тоді як Україна поки не здатна конкурувати масштабами видобутку.
До відкриття родовища у кальдері Макдермітта США вже мали значні літієві запаси у шахтах Сільвер-Пік у Неваді. Минулого року були знайдені родовища літію у південному Арканзасі обсягом від 5,1 до 19 млн тонн. Аналітики прогнозують, що світовий попит на літій до 2040 року зросте у вісім разів порівняно з рівнем 2022 року, що підкреслює стратегічну важливість нових відкриттів і потребу в контролі над глобальними запасами.
Раніше ми писали про те, що російський космонавт і депутат Олег Артемьев відсторонений з місії Crew-12 після інциденту зі SpaceX: як у справі фігурує Ілон Маск.
